（神秘的地球uux.cn）据美国物理学家组织网（贾斯汀·杰克逊）：研究家猫起源的研究人员长期以来一直认为，猫可能在新石器时代陪伴着早期农民，随着农业的采用在欧洲传播。

两项新的大规模调查，一项由罗马大学Tor Vergata与42个机构合作领导，另一项由埃克塞特大学与37个机构的贡献者领导，揭示了比以前想象的更复杂的历史。两人都指出突尼斯可能是家猫的起源地。

这两项研究将大量的遗传数据与考古证据相结合，挑战了欧洲家猫的时间线，并暗示了可能在推动猫科动物驯化和迁移方面起关键作用的文化和宗教因素。

长期以来，猫一直是考古学家的难题。它们的骨骼特征和常用的线粒体DNA标记可以与野生同类显著重叠。

罗马大学Tor Vergata领导的研究小组对欧洲和安纳托利亚97个考古遗址的古代猫标本以及意大利、保加利亚和北非的博物馆样本进行了古基因组分析。

在他们的研究中，发表在bioRxiv预印本服务器上的“过去两千年来北非家猫的扩散及其引入欧洲”，分析了70个低覆盖率的古代基因组、17个额外的现代和博物馆基因组以及37个放射性碳定年的猫遗骸。

这些核DNA分析的结果显示，具有家猫血统的猫科动物仅在公元1世纪左右才出现在欧洲，比传统说法晚了数千年。

Tor Vergata团队还确定了两个介绍性浪潮。公元前2世纪，一只早期的野猫从西北非洲带到了撒丁岛，形成了该岛今天的野生种群。在罗马帝国时期，随后的一波浪潮引入了与欧洲现代家猫基因相似的猫，指出突尼斯是早期驯化的关键中心。

在埃克塞特大学的合作研究中，“重新定义猫驯化的时间和环境、它们的扩散轨迹以及欧洲野猫的灭绝”也作为预印本发表在bioRxiv上，提出了一个略有不同的时间表。

通过分析206个遗址的2416块考古猫科动物骨骼，并将形态数据与遗传发现进行交叉引用，他们得出结论，在罗马扩张达到顶峰之前，家猫早在公元前一千年就已经出现在欧洲。

公元前4世纪至2世纪，英国发现了不同的线粒体单倍体群，这表明与铁器时代有接触，随后的引入浪潮发生在罗马、古董晚期和维京时期。突尼斯也被认为是家猫的起源地。

虽然早期的模型将驯化视为一种主要的共生关系，而猫则是人类种群和粮仓周围的啮齿动物控制者，但宗教和文化层面在这两个故事中都表现出了人类对猫的兴趣。

在埃及，猫与巴斯特等神灵一起受到崇拜，巴斯特可能通过宗教网络促进了猫的木乃伊化和运动。猫成为希腊/罗马宗教实践中阿尔忒弥斯和戴安娜的象征，反映了巴斯特在埃及的重要性。

挪威神话同样以与女神弗雷娅有关的猫为特色，这意味着精神和仪式信仰有助于推动猫跨越更广阔的地域。

这两项研究都记录了抵达的家猫和欧洲本土野猫之间的混合和竞争。有证据表明，从公元第一个千年开始，野猫种群数量有所下降，这可能与资源重叠、疾病和杂交事件有关。

尽管这两项调查在家猫的到达日期和传播路线上有所不同，但他们有一个共同的关键结论，即猫在欧洲的驯化和传播发生在比以前想象的更近的时间，在更受文化驱动的情况下。

这些发现推翻了猫在新石器时代定居点无处不在的想法，并强调了以前仅依赖线粒体标记会掩盖猫驯化的全貌。

总的来说，这些研究显著地改变了我们对人类最熟悉的伴侣之一的理解。在人类文化习俗、贸易网络和宗教信仰的推动下，猫可能在驯化后从北非多次涌入欧洲，而不是默默地跟在早期农民身后，越来越接近人类活动和社区。

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